ในฐานะที่เป็นชาววอชิงตันฉันมีโอกาสผิดปกติที่จะได้สัมผัสกับการปะทุของภูเขาเซนต์เฮเลนส์และหลังจากเกิดผลกระทบ ในฐานะที่เป็นวัยรุ่นที่เติบโตขึ้นในสโปแคนฉันอาศัยอยู่ในหลายขั้นตอนตั้งแต่คำแนะนำเริ่มแรกไปจนถึงการระเบิดที่ร้อนแรงขี้เถ้าและวันที่มีชีวิตในโลกกลายเป็นสีเทา ต่อมาในฐานะผู้ฝึกงาน Weyerhaeuser ในช่วงฤดูร้อนฉันมีโอกาสไปเยี่ยมชมที่ดินส่วนตัวของ บริษัท ป่าไม้ในเขตการระเบิดรวมถึงพื้นที่ที่ถูกทำลายซึ่งเป็นที่สาธารณะ
ภูเขาเซนต์เฮเลนส์กวนชีวิตในปลายเดือนมีนาคมปี 1980 แผ่นดินไหวและช่องระบายไอน้ำและเถ้าเป็นครั้งคราวทำให้เราทุกคนอยู่บนขอบที่นั่งของเรา แต่เราถือว่าเหตุการณ์นี้เป็นความแปลกใหม่มากกว่าเป็นอันตรายร้ายแรง แน่นอนว่าเราปลอดภัยในวอชิงตันตะวันออกห่างจากถั่ว 300 ไมล์ที่ไม่ยอมออกจากภูเขาและฝูงเหลียวที่แห่กันมาเป็นส่วนหนึ่งของอันตรายและความตื่นเต้น เราต้องกังวลเกี่ยวกับอะไร
แต่ถึงกระนั้นการสนทนาทุกวันก็เกิดขึ้นรอบ ๆ กิจกรรมล่าสุดที่ภูเขาไฟทั้งแผ่นดินไหวและมนุษย์ เมื่อกระพุ้งที่ด้านข้างของภูเขาเซนต์เฮเลนส์ขยายตัวเราก็เฝ้าดูและรอ ถ้าและเมื่อภูเขาไฟปะทุขึ้นเราทุกคนต่างก็มีนิมิตของลำธารลาวาที่ส่องแสงคลานลงมาบนภูเขาเช่นภูเขาไฟในฮาวายอย่างน้อยฉันก็ทำ
ในที่สุดเวลา 8:32 น. ในวันอาทิตย์ที่ 18 พฤษภาคมภูเขาก็ระเบิด ตอนนี้เรารู้แล้วว่าสิ่งที่น่ากลัวที่เกิดขึ้นในวันนั้นในเขตพื้นที่การระเบิด - ชีวิตที่สูญหายไป, โคลนโคลน, ทางน้ำไหลเชี่ยว แต่ในเช้าวันอาทิตย์นั้นในสโปเคนมันยังดูไม่เหมือนจริง แต่ก็ดูไม่เหมือนอะไรที่สัมผัสชีวิตเราโดยตรง ดังนั้นออกจากครอบครัวของฉันและฉันไปเยี่ยมเพื่อนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของเมือง มีการพูดคุยกันถึงเรื่องของการพลัดตก แต่มีการตกลงมาทางตะวันตกของวอชิงตันจากการปะทุของผู้เยาว์
ทุกคนเพิ่งปัดฝุ่นและทำธุรกิจของพวกเขาไม่มีเรื่องใหญ่อะไร เมื่อเรามาถึงบ้านของเพื่อนเรารวบรวมจากโทรทัศน์เพื่อดูข่าวล่าสุด ในเวลานั้นไม่มีภาพยนตร์เรื่องใดที่แสดงให้เห็นถึงขนนกขนาดมหึมาที่พ่นเถ้าไมล์ออกสู่บรรยากาศ คำเตือนหลักว่ามีสิ่งแปลก ๆ เกิดขึ้นมาจากดาวเทียมติดตามเมฆเถ้าขณะที่มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกและรายงานเซอร์เรียลจากเมืองที่แอชกำลังตกลงมา
ในไม่ช้าเราจะได้เห็นความเป็นผู้นำของเมฆเถ้าด้วยตัวเราเอง มันเป็นเหมือนหน้าต่างสีดำที่ถูกดึงขึ้นไปบนท้องฟ้าเช็ดแสงจากดวงอาทิตย์ออกไป เมื่อมาถึงจุดนี้การระเบิดของภูเขาเซนต์เฮเลนส์กลายเป็นเรื่องจริง ครอบครัวของฉันกระโดดขึ้นรถแล้วพวกเราก็กลับบ้าน มันมืดอย่างรวดเร็วเหมือนกลางคืน แต่มันก็ยังบ่ายโมง Ash เริ่มตกลงมาเมื่อเราเข้าใกล้บ้าน เราทำมันไว้ที่นั่นเป็นชิ้นเดียว แต่ในระยะสั้นจากรถถึงบ้านกระโชกของเถ้าร้อนฉาบเส้นผมผิวหนังและเสื้อผ้าของเราด้วยอนุภาคสีเทา
รุ่งอรุณต่อไปนี้เผยให้เห็นโลกที่เต็มไปด้วยสีเทาซีดท้องฟ้าเมฆหมอกที่เราสามารถยื่นมือออกมาและสัมผัสด้วยมือของเรา ทัศนวิสัย จำกัด โรงเรียนถูกยกเลิกแน่นอน ไม่มีใครรู้ว่าจะทำอย่างไรกับเถ้าทั้งหมด มันเป็นกรดหรือเป็นพิษหรือไม่? ในไม่ช้าเราจะได้เรียนรู้ถึงเทคนิคที่จำเป็นในการทำงานในโลกที่เต็มไปด้วยเถ้าถ่านห่อกระดาษชำระรอบ ๆ ตัวกรองอากาศในรถยนต์และผ้าพันคอหรือหน้ากากกันฝุ่นรอบใบหน้า
ฉันใช้เวลาช่วงฤดูร้อนปี 2530 ในฐานะฝึกงานให้กับ บริษัท เดอะไวเยอฮอยเซอร์ หนึ่งวันหยุดสุดสัปดาห์เพื่อนและฉันตัดสินใจไปตั้งแคมป์ในป่าสงวนแห่งชาติ Gifford Pinchot ซึ่งอยู่ภายในอนุสรณ์สถานภูเขาไฟแห่งชาติ Mount St. Helens และส่วนสำคัญของเขตการระเบิด เป็นเวลากว่าเจ็ดปีแล้วที่เกิดการปะทุ แต่จนถึงตอนนี้ยังมีการปรับปรุงถนนเล็ก ๆ น้อย ๆ ในเขตการระเบิดและศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเพียงแห่งเดียวคือที่ซิลเวอร์เลคซึ่งอยู่ไม่ไกลจากภูเขา มันเป็นหมอกบ่ายครึ้ม - เราหลงทางบนถนนบริการป่า
เราลงเอยด้วยการวนซ้ำแบบทางเดียวที่ยังไม่ผ่านซึ่งนำเราไปสู่โซนระเบิด
เนื่องจากเราไม่ได้ตั้งใจขับรถเข้าไปในพื้นที่ที่เสียหายเราจึงไม่เตรียมพร้อมสำหรับสถานที่ท่องเที่ยวที่ต้อนรับเรา เราพบไมล์และไมล์ของเนินเขาสีเทาที่ปกคลุมไปด้วยขอนไม้สีดำที่ถูกถอดออกตะคอกหรือถอนออกทั้งหมดอยู่ในทิศทางเดียวกัน เมฆปกคลุมต่ำเพิ่มเฉพาะกับเอฟเฟกต์หนาวสั่นของการทำลายล้าง ทุกครั้งที่เขายอดเขามันก็เหมือนกันมากขึ้น
วันต่อมาเรากลับมาและปีนขึ้น Windy Ridge ซึ่งมองข้าม Spirit Lake ไปทางภูเขาไฟ ทะเลสาบถูกปกคลุมไปด้วยเอเคอร์ของท่อนซุงที่ลอยอยู่ทางด้านใดด้านหนึ่ง บริเวณรอบสันเขาเช่นบริเวณส่วนใหญ่ที่เราสำรวจภายในอนุสาวรีย์ภูเขาไฟแห่งชาติยังคงถูกฝังอยู่ในหินภูเขาไฟและเถ้า คุณต้องดูยากมากเพื่อดูร่องรอยของการฟื้นฟูโรงงาน
ต่อมาในช่วงฤดูร้อนเดียวกัน Weyerhaeuser ปฏิบัติกับเราเพื่อออกไปทัศนศึกษาในดินแดนป่าไม้เลื่อยและโรงงานอื่น ๆ เราถูกนำเข้าไปในพื้นที่ของเขตการระเบิดที่ บริษัท ป่าไม้เป็นเจ้าของโดยเอกชนซึ่งการปลูกถ่ายได้เริ่มขึ้นแล้ว ความแตกต่างระหว่างบริเวณนี้ซึ่งป่าเขียวชอุ่มตลอดปีปกคลุมด้วยเนินเขาโดดเด่นเมื่อเทียบกับพื้นที่สาธารณะในเขตการระเบิดซึ่งถูกทิ้งให้กู้คืนด้วยตนเอง
ตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้วฉันกลับมาเยี่ยมชมอนุสาวรีย์ภูเขาไฟแห่งชาติ Mount St. Helens และศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งใหม่หลายต่อหลายครั้ง ทุกครั้งที่ฉันประหลาดใจในระดับที่เห็นได้ชัดเจนของการฟื้นตัวของพืชและสัตว์และประทับใจกับการจัดแสดงและการนำเสนอที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ในขณะที่ขนาดของผลกระทบของการปะทุยังคงชัดเจน แต่หลักฐานของพลังชีวิตเพื่อยืนยันตัวเองนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
