หนึ่งในปัญหาด้านสุขภาพที่ใหญ่ที่สุดที่นักเดินทางต้องเผชิญในปัจจุบันคือไวรัสซิก้า ความเจ็บป่วยที่ไม่เหมือนใครและน่ากลัวนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดภัยคุกคามโดยตรงกับผู้ที่ติดเชื้อ แต่สามารถทำให้เกิดการบกพร่องที่เรียกว่า microcephaly ในเด็กที่ยังไม่เกิด ด้วยเหตุนี้ผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์จึงถูกกีดกันอย่างมากจากการไปเยี่ยมพื้นที่ที่ทราบว่ามีไวรัสอยู่ ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจาก Zika แสดงให้เห็นว่ามีการติดต่อทางเพศสัมพันธ์ทั้งชายและหญิงจึงควรใช้ความระมัดระวังหากพวกเขามีโอกาสได้รับเชื้อ
แต่กรณีของ Zika ที่ติดต่อทางเพศสัมพันธ์ยังคงค่อนข้างต่ำ ณ จุดนี้ด้วยวิธีการหลักของการสัมผัสกับไวรัสที่มาจากยุงกัด น่าเสียดายที่นี่ทำให้การป้องกันการแพร่กระจายของ Zika ยากขึ้นซึ่งขณะนี้กำลังแพร่กระจายไปยังปลายทางอื่น ๆ ทั่วโลกและสหรัฐอเมริกา
จากรายงานของศูนย์ควบคุมโรคซิก้าพบได้บ่อยที่สุดในอเมริกาและพบได้ใน 33 ประเทศทั่วโลก ประเทศเหล่านั้น ได้แก่ บราซิลเอกวาดอร์เม็กซิโกคิวบาและจาเมกา ไวรัสดังกล่าวพบได้ในมหาสมุทรแปซิฟิกบนเกาะต่างๆ ได้แก่ ฟิจิซามัวและตองการวมถึงอเมริกันซามัวและหมู่เกาะมาร์แชล ในแอฟริกา Zika ยังพบในภูมิภาคเคปเวิร์ด
แต่เนื่องจากกรณีของ Zika ยังคงปรากฏขึ้นอีกตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะแพร่หลายมากขึ้นกว่าที่คิดไว้ครั้งแรก ยกตัวอย่างเช่นเวียดนามมีรายงานผู้ป่วยสองรายแรกซึ่งอาจบ่งบอกว่าไวรัสจะแพร่กระจายไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในไม่ช้าซึ่งเป็นที่ ๆ มีไวรัสเกิดจากยุงอื่น ๆ
Zika มีรายงานมากกว่า 300 รายทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาเช่นกัน แต่ในแต่ละกรณีผู้คนที่ติดเชื้อส่วนใหญ่มีโอกาสสัมผัสกับโรคขณะเดินทางไปต่างประเทศ ไม่มีข้อบ่งชี้ว่ายุงที่เป็นพาหะนำเชื้อไวรัสกำลังทำงานอยู่ในสหรัฐอเมริกา Zika เป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นในเม็กซิโกอย่างไรก็ตามซึ่งทำให้นักวิจัยส่วนใหญ่เชื่อว่าอีกไม่นานมันจะแพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกาตอนใต้และอาจเป็นไปได้
เมื่อเร็ว ๆ นี้ CDC ได้ขยายขอบเขตในสหรัฐอเมริกาจริง ๆ เชื่อว่าไวรัส Zika สามารถแพร่กระจายได้ในที่สุด ไวรัสดังกล่าวดำเนินการโดยยุงหลายสายพันธุ์ที่รู้จักกันในชื่อ Aedes aegypti และแมลงเหล่านี้พบได้ในหลายพื้นที่ของประเทศที่เคยคิดไว้ แผนที่ที่คาดการณ์ไว้ล่าสุดของการระบาดที่อาจเกิดขึ้นได้ Zika ยืดชายฝั่งไปยังชายฝั่งทั่วสหรัฐอเมริกาตอนใต้จากฟลอริดาไปยังแคลิฟอร์เนีย นอกจากนี้โซนที่ติดเชื้อสามารถขยายชายฝั่งตะวันออกได้ถึงคอนเนตทิคัต
ปัจจุบันไม่มีการรักษาหรือฉีดวัคซีนสำหรับ Zika และเนื่องจากอาการไม่รุนแรงมากคนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าติดเชื้อแล้วหรือยัง แต่การศึกษาดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเมื่อคุณติดโรคแล้วร่างกายของคุณจะสร้างภูมิต้านทานต่อการระบาดในอนาคต นอกจากนี้นักวิจัยยังได้ทำการแมปโครงสร้างของไวรัสซึ่งสามารถช่วยในการต่อสู้กับโรคหรือป้องกันไม่ให้เกิดผลกระทบต่อเด็กในครรภ์
ทั้งหมดนี้หมายความว่าอะไรสำหรับนักเดินทาง ส่วนใหญ่เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรู้ว่าคุณมีโอกาสได้สัมผัสกับ Zika ทั้งที่บ้านและบนท้องถนนอย่างไร ด้วยความรู้นั้นคุณสามารถทำตามขั้นตอนที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นกับการตั้งครรภ์ ตัวอย่างเช่นขอแนะนำให้ผู้ชายที่เคยไปเที่ยวปลายทางที่ทราบว่า Zika มีชีวิตอยู่ไม่ให้มีเพศสัมพันธ์กับคู่ครองหรือใช้ถุงยางอนามัยเป็นเวลา 8 สัปดาห์หลังจากกลับ ผู้หญิงที่เคยเยี่ยมชมหนึ่งในสถานที่เหล่านั้นควรรอในช่วง 8 สัปดาห์ที่ผ่านมาก่อนที่จะพยายามตั้งครรภ์
CDC ยังบอกด้วยว่าคู่สามีภรรยาควรพยายามที่จะตั้งครรภ์นานถึงหกเดือนเพื่อให้โอกาสที่ดีที่สุดในการมีบุตรที่แข็งแรงจาก microcephaly
เมื่อคุณเริ่มวางแผนการเดินทางที่กำลังจะมาถึงโปรดระลึกแนวทางเหล่านี้ไว้ โอกาสที่คุณอาจไม่เคยเป็นโรคนี้และถ้าคุณทำคุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำ แต่จะปลอดภัยกว่าขออภัยเมื่อจัดการกับสิ่งที่อาจเป็นอันตราย
